– Jeg er den første sørsamiske lederen av Samisk kirkeråd. Det er stort!
May Bente Jønsson fra Sunndalsøra ble fredag valgt til ny leder av Samisk kirkeråd under Kirkemøtet i Trondheim. Jønsson har lang fartstid som kirkepolitiker, og har innehatt ulike verv siden 2011.
Den nye samisk kirkerådslederen tar over etter Sara Ellen Anne Eira, som har vært leder av Samisk kirkeråd i åtte år. Jønsson er svært glad for tilliten.
– Det er mye arbeid, men det er en jobb jeg ønsker å gå inn i med ydmykhet, respekt og åpenhet, sa Jønsson fra talerstolen.
Samisk kirkeråd er Kirkemøtets organ for samisk kirkeliv og urfolksspørsmål. Jønsson er kjent for sitt engasjement for det samiske språket.
– Jeg vil ha samisk i alle kirker. Jeg kommer fra en tospråklig kommune, og nå som jeg har flyttet til en kommune som ikke er samisk, merker jeg hvor viktig det er å høre språket. Det er en viktig del av vår identitet og det er viktig å høre språket i hele landet, for å kjenne tilhørighet.
Forsoningsprosessen er viktig
Jønsson jobber med samisk kirkelig undervisning til vanlig. For henne blir det fremover viktig å fortsette arbeidet med forsoningsprosessen.
Jønsson tar over vervet fra Sara Ellen Anne Eira.
– Vi er i en forsoningsprosess, og vi er kommet litt i gang. I arbeidet merker jeg hvor lite synlig det samiske er. Jeg har opplevd flere ganger at folk tror det samiske ikke er relevant i deres menighet, men så plutselig dukker det opp to eller tre barn som forteller om samisk tilhørighet.
Kulturarv
Hun mener Samisk kirkeråd har en viktig oppgave i Den norske kirke.
– Vi er viktige for å minne alle på at vi må ta vare på den samiske kulturarven og få det inn i kirkene. Det er viktig at det er synlig.
Og hun mener Den norske kirke er viktig for fellesskap og tilhørighet.
– Vi ser at i feiring og sorg, så trekker folk til kirkene uansett. De søker trygghet og fellesskap, avslutter Jønsson.