1. Hvem skal være den ansvarlige for gravferd og gravlegging.
Gravferdsloven sier at det kun er én person som kan være ansvarlig for gravferden. Denne personen tar en rekke avgjørelser i forbindelse med gravferden:
- Hva slags seremoni og seremonisted som skal benyttes ved gravferden.
- Om avdøde skal kremeres eller om det skal være jordbegravelse.
- I hvilken kommune avdøde skal gravlegges
- Hva slags gravplass og grav avdøde skal gravlegges i.
- Den som er ansvarlig for gravferden vil normalt også kunne være ansvarlig for graven etter gravlegging. Dette ansvaret kan ivaretas av andre dersom det er ønske om det.
Dersom det ikke foreligger erklæring fra avdøde, har etterlatte over 18 år i følgende rekkefølge rett til å besørge gravferden: Ektefelle, barn, foreldre, barnebarn, besteforeldre, søsken, søskens barn og foreldres søsken. Etterlatte kan gi avkall på retten til å sørge for gravferden. Retten går da videre til den neste i rekken. Ved uenighet om hvem som har rett til å sørge for gravferden, kan saken avgjøres av kommunen der avdøde bodde. Dette kan skje der f.eks. flere søsken som var barn av avdøde ikke er enige om hvem som skal ha ansvaret. Kommunens avgjørelsen kan ikke påklages.
Dersom ingen sørger for gravferd, skal denne besørges av kommunen hvor avdøde hadde bopel ved dødsfallet. Kommunen kan kreve utgiftene ved gravferden dekket av dødsboet.
2. Planlegging av gravferd og gravlegging.
Pårørende anbefales å ta kontakt med et begravelsesbyrå så snart som mulig etter et dødsfall. Begravelsesbyrået kan profesjonelt ta seg av det administrative og praktiske knyttet til gravferdsforberedelsene. Man kan også ordne med gravferd helt eller delvis på egen hånd. Pårørende som selv ordner med begravelsen må ta kontakt med kirkekontoret eller et livssynsnøytralt seremonisted og avtale tidspunkt for gravferden.
Fristen for gravlegging og kremasjon er ti virkedager etter dødsfallet. En urnenedsettelse vil normalt skje fire til seks uker fra dødsdato. Etter at kirkekontoret er kontaktet (enten av begravelsesbyrået eller av de pårørende selv) vil presten i løpet av kort tid ta kontakt med pårørende for å forberede gravferdsseremonien etter de etterlattes og/eller avdødes ønsker.