Den første uka har han reist rundt for å bli kjent med de fem studiestedene han skal tjenestegjøre ved. Denne uka er det fullt opp med semesteråpninger hvor han får møte studentene.
Selv mener han den største oppgaven i starten blir å gjøre seg selv synlig og tilgjengelig for studentene.
- Gir oss den 3. dimensjonen
Høgskolen i Innlandet hadde så god erfaring etter 11 år med studentprest ved avdelingen på Lillehammer, at de ønsket seg en, også i Hedmark. - Helst ville vi hatt enda flere, for behovet er stort, sier leder i seksjon for studenttjenester, Iben Kardel.
Studenter er i en sårbar situasjon. Mange bor langt hjemmefra og har lite nettverk. En av fire føler seg ensomme viser undersøkelsen om helse- og trivsel blant studenter for i fjor. Høgskolene har fagansvarlige og helsearbeidere, men det er lite tilbud mellom karaktersetting og sykdom, sier Iben Kardel.
Her ser hun at studentprestene fyller en viktig funksjon med å være en studentene kan prate med, og en som kan danne nettverk for at studentene skal ha det bra i studiehverdagen.
Nå håper hun at Thomas i likhet med Anne Anker Bolstad som er studentprest ved avdelingen på Lillehammer, skal bli kjent med de nye studentene og greie å fange opp dem som sliter.
- Som prester har de en erfaring og en kompetanse med seg som er verdifull, sier Kardel.
Populær studentprest på Gjøvik
Vil lage nye møteplasser
Studentprestene rundt i landet driver med litt ulike ting, men felles for alle er at de bruker mye tid på å være gode samtalepartnere. Det er mange studenter som rett og slett trenger noen å prate med.
Thomas vil gjerne også være med på å lage et tilbud mellom det som er forelesning, og det som er «ute på byen»-samlinger. - I mellomrommet der, er det rom for å lage nye arenaer, mener han. Han lurer også på om det kan være et behov for et gudstjenesteliv i studiehverdagen, og da gjelder det å treffe de som kanskje kunne tenke seg det.
Nå opplever han dagene som ganske kaotiske med mange menneskemøter og mye som skjer på en gang. Da er det til god hjelp å ha bakgrunn som trosopplæringsansvarlig i fire menigheter i Grodruddalen.
Thomas Tinglum kommer fra stillingen som sogneprest i Nord-Odal der han har vært i 9 år. Nå ser han fram til å være en god samtalepartner for ungdom som står på spranget ut i voksenlivet.