NB: Norsk oversettelse ligger under den engelske teksten.
Due to the generous support of many of our partners, the ELCJHL has been able to continue our mission to bear witness to God’s grace through our work in the community during the last 10 months of war. We thank you for the assistance you have already given us during this challenging period.Our four schools resumed in-person learning late last year to provide normalcy, structure, and adequate education to our West Bank communities. Many students have missed school due to increased checkpoints and security risks in the West Bank.
By keeping the schools open, we have also been able to provide essential psycho-social support for students who are facing significant ongoing trauma as they witness the devastation in Gaza and live with fear and uncertainty in their own lives.
“After October 7, I wasn’t able to get to school for more than 20 days. For me to go to school, I must go through at least two checkpoints a day, so my presence in school depends on how the Israeli soldiers are feeling. As a student, the best resistance I can offer my country is education.” -Lour, Dar al-Kalima Lutheran School Student
2024 summer camp for Beit Sahour and Bethlehem youth.
“Life’s been tough since October 7. We have been suspended from attending school on several occasions. I hope for next year to be more peaceful so we can focus on studying.” -Faris, Evangelical Lutheran School Beit Sahour Student
Our congregations have kept their doors open, providing spiritual care to members and aiding those impacted by the conflict. Though holiday celebrations have been subdued or canceled, congregations still gather to give worship to God
and to mark the passing of the liturgical calendar. Pastors have used emergency funding and sometimes money from their own pockets to provide funding for food and housing bills for congregation members without jobs.
Congregations have hosted youth programs and conferences to strengthen the connection of our youth to their Christian roots and their home with the goal of supporting the next generation of Christian leaders in the Holy Land.
ELS Beit Sahour students present their projects for the science fair in April 2024.
Youth right now are having a hard time. They are worried about what future will be possible for them. They want the world to hear that they deserve to live the way other people live.” - Rev. Rodny Said 2024 summer
The Diaconal Ministry has been more necessary than ever in providing funding and assistance for those in need of medical care, housing, food, school fees, and more. Earlier this year, the ELCJHL’s Diaconal Ministry fully funded a life-saving operation for a community member in need. They have also been able to connect many people in our community to psycho-social support and mental healthcare to deal with the extreme psychological and emotional toll of the war. The Diaconal Ministry has provided monthly meetings for school social workers who have the difficult task of supporting the mental wellbeing of students and teachers during this time, giving them tools for better psycho-social care in schools.
May psycho-social meeting with Bethlehem school social workers focused on the theme of self- care.
“During this difficult period, the Diaconal Ministry has focused on the skills of those in need in our community. One woman we work with lost her access to Jerusalem due to the war and therefore lost her job. We supported her crocheting work, and she has slowly built up a small business from which she can begin to sustain herself financially.” -Rana Zeidan, Diaconal Ministry Director
We have continued to support our Gender Justice Ministry as well, keeping in mind that the biggest risk to women and children in Palestine currently is the genocide in Gaza and impending regional war. The Gender Justice team has continued to work with women and children in the community to alleviate some of the negative impacts of the war in their lives.
“Last year, Christmas celebrations in the Holy Land were canceled, which also resulted in canceling the annual Christmas bazaars that aim to support women's
small businesses. Instead, the Gender Justice Ministry worked with the ELCJHL pastors to hold Christmas prayer sessions and collaborated with women's groups to distribute ceramic plates to all the ELCJHL women. This not only aimed to empower small business owners who have been significantly affected by the current political situation, but to foster community and empowerment for women amidst challenging circumstances.” -Ranan Issa, Gender Justice Ministry Director
Across all our ministries, our priority during this time has been responding to humanitarian needs as best we can. This need will only increase going forward. We can only continue this crucial ministry if the church is financially stable. We thank you for your continued support of our work as part of the Christian presence in the Holy Land.
Norsk tekst (Oversettelsen er gjort av ChatGPT):
På grunn av den sjenerøse støtten fra mange av våre partnere, har ELCJHL vært i stand til å fortsette vårt oppdrag med å vitne om Guds nåde gjennom vårt arbeid i samfunnet de siste 10 månedene med krig. Vi takker for hjelpen vi allerede har mottatt i denne utfordrende perioden. Våre fire skoler gjenopptok fysisk undervisning sent i fjor for å gi normalitet, struktur og tilstrekkelig utdanning til våre lokalsamfunn på Vestbredden. Mange elever har gått glipp av skolegang på grunn av økte kontrollposter og sikkerhetsrisikoer på Vestbredden.
Ved å holde skolene åpne har vi også kunnet gi viktig psyko-sosial støtte til elever som opplever betydelig pågående traumer mens de er vitne til ødeleggelsene i Gaza og lever med frykt og usikkerhet i sine egne liv.
- Etter 7. oktober kunne jeg ikke komme meg til skolen på mer enn 20 dager. For å komme meg på skolen må jeg passere minst to kontrollposter hver dag, så min tilstedeværelse på skolen avhenger av hvordan de israelske soldatene føler seg. Som elev er den beste motstanden jeg kan gi mitt land utdanning, sier Lour som er elev ved Dar al-Kalima Lutherske Skole.
Bilde: Fra årets sommerleir for ungdom fra Beit Sahour og Betlehem
- Det har vært tøft siden 7. oktober. Vi har blitt hindret fra å gå på skolen flere ganger. Jeg håper neste år blir mer fredfullt, slik at vi kan fokusere på å studer, sier Faris ved Den Evangelisk Lutherske Skolen i Beit Sahour.
Våre menigheter har holdt dørene åpne, gitt åndelig omsorg til medlemmer og hjulpet dem som er rammet av konflikten. Selv om feiringen av høytidene har vært dempet eller avlyst, samles menighetene fortsatt for å tilbe Gud og markere det liturgiske årets gang. Pastorer har brukt nødfinansiering, og noen ganger penger fra egen lomme, for å dekke mat og husleie for menighetsmedlemmer uten arbeid.
Menighetene har arrangert ungdomsprogrammer og konferanser for å styrke ungdommens tilknytning til sine kristne røtter og hjem, med mål om å støtte neste generasjon kristne ledere i Det hellige land.
Bilde: ELS Beit Sahour-elever presenterer sine prosjekter til vitenskapsmessen i april 2024.
- Ungdommen har det vanskelig nå. De er bekymret for hvilken fremtid som er mulig for dem. De ønsker at verden skal høre at de fortjener å leve slik andre mennesker lever, sier Pastor Rodny Said.
Diakoniarbeidet har vært mer nødvendig enn noen gang for å gi støtte og hjelp til dem som trenger medisinsk behandling, bolig, mat, skolepenger og mer. Tidligere i år finansierte ELCJHLs diakoniarbeid en livreddende operasjon for et medlem i samfunnet som trengte det. De har også klart å koble mange i vårt samfunn til psyko-sosial støtte og mental helsebehandling for å håndtere den ekstreme psykologiske og emosjonelle belastningen krigen har påført. Diakoniarbeidet har arrangert månedlige møter for skolens sosialarbeidere, som har den vanskelige oppgaven med å støtte elevers og læreres mentale velvære i denne perioden, og gitt dem verktøy for bedre psyko-sosial omsorg i skolene.
Bilde: Fra et møte i mai, hvor sosionomer fra skoler i Betlehem fokuserte på temaet egenomsorg.
- I løpet av denne vanskelige perioden har diakoniarbeidet fokusert på ferdighetene til de som trenger det i vårt samfunn. En kvinne vi jobber med mistet tilgangen til Jerusalem på grunn av krigen og dermed også jobben sin. Vi støttet henne i hennes heklearbeid, og hun har sakte bygget opp en liten bedrift som gjør at hun kan begynne å forsørge seg selv økonomisk, sier Rana Zeidan, som er leder for diakoniarbeidet.
Vi har også fortsatt å støtte vårt arbeid for kjønnsrettferdighet, med tanke på at den største risikoen for kvinner og barn i Palestina akkurat nå er folkemordet i Gaza og den pågående regionale krigen. Teamet for kjønnsrettferdighet har fortsatt å jobbe med kvinner og barn i samfunnet for å lindre noen av de negative virkningene krigen har på deres liv.
- I fjor ble julefeiringene i Det hellige land avlyst, noe som også førte til avlysning av de årlige julemarkedene som skal støtte kvinners småbedrifter. I stedet jobbet kjønnsrettferdighetsarbeidet sammen med ELCJHL-pastorene for å holde julebønnemøter og samarbeidet med kvinnegrupper om å dele ut keramiske tallerkener til alle ELCJHL-kvinner. Dette hadde som mål å styrke småbedriftseiere som har vært betydelig påvirket av den nåværende politiske situasjonen, samtidig som det fremmet fellesskap og styrket kvinner i utfordrende omstendigheter, sier Ranan Issa, som leder arbeidet med kjønnsrettferdighet.
På tvers av alle våre tjenester har vår prioritet i denne tiden vært å imøtekomme humanitære behov så godt vi kan. Dette behovet vil bare øke fremover. Vi kan bare fortsette dette viktige arbeidet dersom kirken er økonomisk stabil. Vi takker for din fortsatte støtte til vårt arbeid som en del av den kristne tilstedeværelsen i Det hellige land.