Historien til Kjersti Opstad er i utgangspunktet ikke original: Hun vokste opp med kirken som en del av lokalsamfunnet, og hun ønsket å komme til den med sin tro. Men hun opplevde i stedet et språk hun ikke kjente seg igjen i, en formidling som provoserte - og tilslutt forlot hun kirken i sinne.
Det særegne ved Kjerstis historie er likevel at hun, som 44-åring, bestemte seg for at 2018 skulle bli året hun testet ut kirken på nytt. Hver søndag har hun gått til gudstjeneste, i ulike menigheter. Hun har prøvd seg på pilegrimsvandringer og kirkeyoga, og hun har hele tiden blogget på nettet om sine opplevelser.
Under fagdagen om «Kirken i det offentlige rom» i Stjørdal kirke, for ansatte og frivillige i kirken i Nidaros, fortalte hun om hva hun sitter igjen med etter den spesielle reisen:
- Jeg har sett et sterkt engasjement, og innimellom snakker kirken om akkurat det jeg er opptatt av. Jeg oppfatter meg selv som politisk radikal, men har møtt prester som går enda lengre enn meg. Og jeg har opplevd møter og fellesskap som har gjort noe med meg. Dere er mer relevant enn dere tror, fortalte hun fra scenen.
Arenaen for fagdagen, den tre år gamle kirken midt i Stjørdal sentrum, er et godt eksempel på hvordan kirken kan være midt i det offentlige rom. Her er kirkerommet en del av «Kimen kulturhus» - under samme tak som kinoen, konsertsalen og biblioteket. Kulturansatte i kommunen jobber vegg med vegg med kirkestaben, og det er mulig å stikke innom kirken når som helst.
- Her er det ikke farlig eller stigmatiserende å gå til kirken. Det kan jo like godt se ut som du skal på kino, sa sokneprest Per Anton Leite. Sammen med kolleger og frivillige fortalte han om stadig økende tall på gudstjenester og arrangement - og oppslutning om formiddagskafé eller samlivskurs som sprenger forventningene.
Ungdomsdiakon Solveig Frafjord Whitcomb og diakon Hilde Ryjord fortalte om erfaringene med den nye kirken midt i kulturhuset i Stjørdal sentrum.
Rådgiver ved Nidaros bispedømmekontor, Aud Kristin Saltvik Aasen, intervjuet «Kirke-Kjersti» fra scenen i Stjørdal kirke, etter å ha hørt henne fortelle sin egen historie om møtene med kirken og alle de ulike gudstjenestene.