Det er vanlig at brudeparet deltar aktivt i planleggingen av bryllupet. Da kan seremonien bli mest mulig slik brudeparet selv ønsker. Det gjelder både valget om det skal være et stort kirkebryllup, med musikk, prosesjon og innslag fra gjester og familie eller om det skal være en enkel seremoni med bare brudeparet og forloverne, eventuelt noen fra familien, til stede.
Om man velger stort eller lite bryllup, inneholder seremonien salmer, tekstlesning, tale, ekteskapsinngåelsen, bønn og velsignelse.
Brudeparet velger selv om de vil komme inn i kirken til musikk, sammen eller ledsaget av en annen fra familien, hvilke salmer og tekster som skal brukes, valg av brudemarsj og andre innslag som musikk, solosang, diktlesning eller andre kulturelle innslag. All planlegging må skje i samarbeid med prest og organist/kantor. Disse har ansvar for å godkjenne innholdet i seremonien. Hvis den ene part tilhører et annet trossamfunn enn Den norske kirke, kan biskopen godkjenne at en fra vedkommende trossamfunn deltar ved vigselen.
Pynting av kirkerommet
Ofte er det flere vigsler i samme kirke samme dag. Samarbeid om pyntingen kan være en god ide. Avtale om tidspunkt for pynting gjøres med den kirketjeneren som er på arbeid den aktuelle dagen.
Valg av musikk
Organisten har ansvar for å godkjenne musikken som skal brukes ved vigselen. Hvis paret har ønsker om spesiell prosesjonsmusikk eller andre sang/musikkinnslag, er det viktig å ta kontakt i god tid med organisten. Dette gjelder både godkjenning av musikkinnslag og tidspunkt for øving. Vær oppmerksom på at det om sommeren brukes en del vikarer for de(n) faste organisten(e).
Parets entré
Mange steder er det tradisjon at paret går inn sammen. Dette er den gamle kirkelige ordningen og et uttrykk for at de to selv kommer til kirken for å ordne det formelle ved å stifte egen familie.
Prosesjon
Skal det være brudepiker og brudesvenner i prosesjonen, må dette avklares på forhånd. Det er også anledning til å ha en større prosesjon med forlovere og prest. Prosesjonen skal ende ved alteret. Det må også avtales om både bryllupspar, foreldre og forlovere skal sitte på egne stoler framme foran alterringen.
Før utgangsprosesjonen går presten ut av alterringen og gratulerer paret, forlovere og foreldre. Bryllupsparet går først i utgangsprosesjonen, deretter brudepiker og svenner, så forlovere og foreldre og til slutt resten av gjestene.
Skriftlesning, salmer og taler
Den første delen av vigselen er den spesifikt kirkelige. Etter prosesjon og velkomstord er det en felles salme og/eller solosang før skriftlesning og tale. Familie og venner som ønsker å delta i seremonien, kan for eksempel lese fra Bibelen. Etter talen er det gjerne en salme eller et musikkinnslag før selve vigselshandlingen.
Ekteskapsløftene
Paret kan velge mellom to ulike måter å avlegge ekteskapsløfte på. Den tradisjonelle måten er at presten stiller to spørsmål til de som skal vies, og de så svarer ja. Den andre måten er at paret selv fremsier ekteskapsløftene ved å gjenta etter presten: Jeg tar deg, NN, til min ektefelle. Jeg vil elske og ære deg, og bli trofast hos deg i gode og onde dager inntil døden skiller oss.
Ringene
Det er mulig for paret å gi hverandre ringer under vigselen. Da skjer overrekkelsen etter at presten har sagt: ”Gi nå hverandre ringene, som dere skal bære til tegn på løftet om troskap”. Alternativt kan paret gjenta følgende etter presten: NN, jeg gir deg denne ring som et tegn på mitt løfte om kjærlighet og troskap.
Forbønn for paret
Forbønnen kommer etter løfteavleggelsen. Paret går fram til alterringen og kneler mens presten legger hånden på hodene deres. I tillegg til presten kan også noen av gjestene være med og be for paret. Det er mulig å velge mellom ulike bønner eller be en bønn som paret selv har vært med på å utforme. I tillegg til bønnene kan det tennes lys og synges en bønnesalme. Etter forbønnen ber alle bønnen Vår Far.