Vår menighet er med på fredsskapende arbeid på Madagaskar
Shalom-senteret i Mahajanga bygger bro mellom kristne og muslimer.
«Shalom» er hebraisk og har flere betydninger: fred, helse, ro, harmoni. Det er også navnet på arbeidet som den gassisk-lutherske kirken og Det Norske Misjonsselskap (NMS) driver på Madagaskar.
Arbeidet ble startet i Mahajanga, nordvest på Madagaskar, og fokuserer på å bygge relasjoner mellom kristne og muslimer. Også på Madagaskar oppstår det spenninger og konflikter mellom kristne og muslimer enkelte steder. Prosjektet arbeider for at alle kan leve fredelig sammen, uten å legge skjul på at Jesus er eneste vei til fred med Gud.
En del av tiltakene går ut på at kristne og muslimer sammen gjør dugnadsarbeid i landsbyene, som å rense kanalene og gjøre rent på sykehuset. Prosjektet bæres av en helhetlig tilnærming der forkynnelse, helse – og omsorg, alfabetisering og jordbruksveiledning går hånd i hånd. Det er startet menigheter, skoler og helsesentra i et tjuetalls byer/landsbyer. Medarbeidere kurses på dialogsenteret i Mahajanga.
En synodepresident (tilsvarende norsk biskop) var først motvillig til å samarbeide med Shalom-senteret. Han mente at muslimene ikke var interessert i å lære om kristen tro, ettersom de var rike og mektige og privilegerte. Men etter å ha sett arbeidet i funksjon endre han innstilling og sa: «Gud er glad i alle folkeslag, og enhver muslim er spesiell for Gud, derfor må jeg dele Kristi kjærlighet med dem også!»
HVA GJØR NMS PÅ MADAGASKAR?
NMS støtter den lutherske kirken gjennom arbeid knyttet til fattigdomsbekjempelse og kompetansebygging. Kirkens fokus på å bedre folks levekår skjer både på landsbygda og i byene. I tillegg kan nevnes teologisk utdanning, anti-korrupsjonsarbeid og et bredt diakonalt arbeid.