Jødene hadde blitt befridd fra slaveriet i Egypt. På vei til sitt nye land vandret de om i ørkenen. De ble utålmodige. De ville raskere frem. De murret og klaget og ble opprørske. For å stoppe opprøret sendte Gud en plage over dem. Serafslanger ble det kalt. En slags slange med vinger, -et mytologisk dyr. Dyret være et tegn på makt og straff. Men det kunne også være et bilde på styrke og redning. Faraoene i Egypt er noen ganger avbildet med en slange i pannen. Det viste at en farao hadde all makt.
Moses fikk beskjed om å lage en kobberavstøpning av en slik serafslange. Den skulle han sette på en påle. Da skulle den serafslangen som straffet isteden bli til en serafslange som reddet.
Denne historien bruker Jesus som et bilde på seg selv. Han skal en dag bli løftet opp på en påle, et kors. Og som kobberslangen på pålen reddet jødene fra slangegiften de ble rammet av, slik skal Jesus på korset være en redning for mennesker som kjenner seg fortapt.
Jødene i ørkenen gjorde opprør mot Guds plan for dem. De murret og sutret og klaget. De manglet alt av tålmodighet og tro på at det en dag skulle de nå det landet Gud hadde lovet dem. Med andre ord: de hadde tapt seg selv og mistet troen på en ny fremtid. De hadde mistet både tro og håp. I stedet var de blitt opprørere. De trodd ikke lenger på løftene Gud hadde gitt. Av mismot og vantro surnet hele folket
Jesus sammenlikner seg selv med kobberslangen. Han skal bli løftet opp på pålen. Den som ser opp på ham, og tror på ham, skal ikke rote seg bort i ørkenen. Han vil gi fremtid og håp, tro og styrke. Bare følge meg, sa han.
Ole Elias Holck
Evangelietekst
Johannes 3,11–16
11 Sannelig, sannelig, jeg sier deg: Vi taler om det vi vet og vitner om det vi har sett, men dere tar ikke imot vårt vitneutsagn. 12 Hvis dere ikke tror når jeg taler til dere om det jordiske, hvordan kan dere da tro når jeg taler om det himmelske? 13 Ingen annen er steget opp til himmelen enn han som er steget ned fra himmelen: Menneskesønnen, *som er i himmelen•. 14 Og slik Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik må Menneskesønnen bli løftet opp, 15 for at hver den som tror på ham, skal ha evig liv. 16 For så høyt har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv.