Misjonshistorie
Det var til Zululand presten og embedsmannen Hans P. S. Schreuder (1817-1882) kom da han i 1843 reiste ut som misjonær for Det norske misjonsselskap (NMS). I 1850 ble Umpumulo misjonsstasjon grunnlagt. I dag ligger bispedømmekontoret i Umpumulo og inntil nylig holdt også presteseminaret tilholdssted her.
Oslo biskop og den norske menigheten i Durban
Kontakten mellom bispedømmene går tilbake til biskop Johannes Smemos tid som var Oslo biskop 1951-1968, og til tiden like etter sammenslåingen av misjonskirkene til en felles luthersk stedegen kirke i 1961. Samtidig med dette skjedde en utvikling i havnebyen Durban, som første til skillet mellom sjømannskirken og menighetskirken for fastboende nordmenn og skandinavere i 1962. I Grunnreglene for menigheten St. Olav ble det slått fast at Oslo biskop var åndelig overhode for menigheten. I 1968 inngikk menigheten en samarbeidsavtale med NMS om å få prestelig betjening til menigheten, og siden den tid ble prestene innsatt av biskopen på Umpumulo. Den formelle overføringen av den biskopelige tilknytning, fra å være Oslo biskops ansvar til den stedegne biskopen, skjedde imidlertid først under 100-årsfeiringen til menigheten i 1980 ved en gudstjeneste i St. Olavskirken hvor begge bispedømmenes biskoper forrettet.
Prestesamarbeid
I 1971 gikk flere regionale lutherske kirker sammen og ble én nasjonal kirke: Evangelical Lutheran Church of South Africa (ELCSA). I 1968 ble det vedtatt at NMS skulle rekruttere prester til ELCSA og i 1973 reiste ekteparet Inger og Jostein Nesvåg fra Norge til Sør-Afrika. Ekteparet Nesvåg har siden hatt stor betydning for etableringen av vennskapet og samarbeidet mellom Oslo bispedømme og South Eastern Diocese.
Vennskap i praksis
Et vennskap – også bispedømmer i mellom, uttrykkes best i praksis.
Vi ber for hverandre. Én gang i året – søndagen før Kristi himmelfartsdag utveksles bønneemner som spres til våre lokalkirker med ønske om at de tas med i gudstjenestens forbønn.
Vi besøker hverandre. Oppigjennom årenes løp har både biskoper og andre besøkt hverandre og blitt kjent. Både under innsettelsen av biskop Gunnar Stålsett i 1998 og ved biskop Ole Christian Kvarmes innsettelse i 2005 var biskopen fra Umpumulo til stede. Ulike delegasjoner har reist for å møtes og utveksle erfaringer og øke sin kunnskap og forståelse.
Venner blir. Inger og Jostein Nesvåg fra Ullern bor deler av året i Durban og ivaretar den «daglige» kontakten mellom Oslo biskop og Oslo bispedømme og biskopen i Umpumulo.
Lokalmenigheter knytter vennskapsbånd. Ullern menighet har i mange år hatt gode og tette bånd til prestegjeldet Ntuzuma i SED. Oslo bispedømmeråd ønsker å legge til rette for at flere menigheter skal kunne knytte vennskap med menigheter lokalt i SED.
Presteutveksling. Det er mulig å legge for eksempel studiepermisjonen sin til Sør-Afrika. Sokneprest i Ullern, John Egil Rø besøkte Ullerns vennskapsprestegjeld i november 2013.
Ungdomsutveksling. I 2005 og 2008 tok Ullern menighet imot ungdommer fra SED, men ordningene for å få realisert dette er ikke like gunstige lenger. Samtidig er studiestedene blitt mer opptatt av å oppfordre studentene til å ta et semester eller to «ute». Blant annet har Det teologiske fakultet ved Universitetet i Oslo et nært samarbeid med Universitet i KwaZuluNatal i Pietermaritzburg.