I Bodin kirke har vi bevart noen fine helgenfigurer som er omlag 500 år gamle. En av disse figurene er St. Nikolas. Kanskje ikke så rart å finne han i en kystkirke siden han var vernehelgen for blant annet skippere, fiskere, fiskehandlere. Men han er kanskje mer kjent for å være opphavet til julenissen.
Nikolaus den hellige som er et annet navn på helgenen, var biskop i Myra omkring år 300 år. Han ble ansett som en svært gavmild person.
Han ble gjort til helgen etter sin død, og legenden om ham spredde seg over hele Vest-Europa. 6. desember er helgens minnedag, og for å feire ham utviklet det seg en skikk å gi barn gaver i hemmelighet.
Julenissens opphav
På 1200-tallet var det en person utkledd som St. Nikolas som delte ut gaver på klosterskoler. 200 år senere dukket han også opp i de private hjem. Kirken forsøkte i forbindelse med reformasjonen å flytte minnedagen til julaften, og erstatte Nikolas med Jesus. Han ble på denne måten forbundet med julen, men fortsatte som gaveutdeler, gjerne under navnet Santa Claus.
I Norden ble han smeltet sammen med nissefiguren fra folketroen, og er idag kjent som julenissen. (Kilde: Store Norske Leksikon)
Du kan lese mer om St. Nikolas og hvorfor han ble opphavet til julenissen på denne bloggen