I 2019 tilsier vanlig utregning at Påskedagen er 24. mars. Men internasjonale kalendere har 21. april.
Per Barth Lilje, instituttleder ved Institutt for teoretisk astrofysikk ved Universitetet i Oslo, og medlem av Almanakkomiteen, oppklarer gåten:
«Ser man etter i Almanakk for Norge, ser man at vårjevndøgn 2019 er 20. mars, kl. 22:58 norsk normaltid. Videre er det fullmåne 3 timer og 45 minutter senere, den 21. mars kl. 02:43. Første søndag etter 21. mars er 24. mars. Hvorfor er ikke påskedagen i 2019 den 24. mars, men 4 uker senere, den 21. april?
Bestemmelsen av tidspunkt for påsken har vært et viktig tema i de kristne kirkene fra de tidligste tider, og var ofte bakgrunn for strid. Mye tyder på at de kristne på 200- og 300-tallet spurte jødiske naboer om når de feiret Pesach, den jødiske påsken, og la sin påskefeiring til samme tid. Men på den tiden var heller ikke jødene så sikre på kalenderen.
Kirkemøtet i Nikea i 325 bestemte at alle kristne skulle ha en felles dag for påsken, og at den skulle bestemmes uavhengig av jødene. Det er ikke plass her til å komme inn på alle stridigheter som fulgte senere, men vi hopper fram til den bestemmelse av dag for påsken som paven bestemte for den katolske kirke fra 1583, og som de protestantiske land etter hvert også begynte å følge (men som ikke følges av den ortodokse kirke).
På den tiden var det ikke mulig å forhåndsberegne det nøyaktige tidspunktet for hverken vårjevndøgn eller fullmåne. Dessuten, man ville ha påsken på en gitt dato over hele verden, mens tidspunktene for vårjevndøgn og fullmåne var nettopp tidspunkter og kunne falle på to forskjellige datoer ut fra hvilken tidssone man var i.
Regelen fra 1583 er i utgangspunktet enkel: Påskedagen er første søndag etter første sykliske fullmåne som er på eller etter 21. mars. Mens det astronomiske vårjevndøgnet kan finne sted 19., 20. eller 21. mars, er altså 21. mars alltid utgangspunktet for beregningen av påskedagen.
Så kommer vi til begrepet syklisk fullmåne. Dette er en dato for fullmånen som er forhåndsberegnet ut fra en gammel metode som aldri gir mer enn to dager feil i forhold til tidspunktet for den virkelige fullmånen. Metoden er ganske komplisert, men bygger på den metoniske sykel, at det med ganske stor nøyaktighet blir fullmåne 235 ganger på 19 år.
I 2019 er det syklisk fullmåne den 20. mars, og igjen den 18. april. Astronomisk fullmåne er det, norsk tid, den 21. mars og den 19. april. Den første sykliske fullmåne på eller etter 21. mars er altså 18. april. Og den første søndagen deretter er 21. april, som dermed er Påskedag 2019. »
Og her kan du lese hvorfor vi feirer påske.