Bakgrunnen for besøket var at nøkkelpersoner i vårt pilegrimsarbeid for to år siden i var på et tilsvarende besøk i vennskapsbispedømmet Carlisle. I løpet av fem innholdsrike dager ble gjestene særlig kjent med pilegrimsarbeidet i Stavanger bispedømme.
På programmet stod besøk på historisk grunn på Avaldsnes og Utstein, gudstjeneste i Stavanger Domkirke og tur til Jæren, med Kristkrossen på Njærheim, Obrestad fyr og Varhaug gamle kirkegård.
Kontakt med menigheter
I tillegg til å bli kjent med pilegrimsarbeidet, hadde gjestene et konkret ønske å etablere vennskapsrelasjoner mellom menigheter i de to bispedømmene. Dette var tema både i samtaler på bispedømmekontoret og for en samling i Hillevåg kirke, der også representanter fra interesserte menigheter var til stede. Representanter fra de to bispedømmene ble enige om å jobbe målrettet for å legge til rette for slik vennskapskontakt.
Impulser fra vest
Vennskapskontakt mellom Carlisle og Stavanger bispedømmer er imidlertid ikke av ny dato. Fra et historisk perspektiv har impulser fra vest spilt en avgjørende rolle for kirken i Rogaland. Keltiske steinkors, bønner og salmer viser at det i flere hundre år har vært kontakt mellom bispedømmene. Også i nyere tid har det vært kontakt mellom bispedømmene, blant annet gjennom gjensidige besøk både mellom biskoper og ungdommer.
I 2013 ble denne kontakten formalisert gjennom signering av en vennskapsavtale med særlig fokus på følgende områder:
- Ungdom
- Pilegrims- og retreatarbeid
- Menighetsutvikling
I tillegg til denne historiske kontakten, har Poorvo-avtalen tilført samarbeidet en viktig dimensjon ved at lutherske og anglikanske kirker uttrykkelig ønsker «å stå sammen i misjon og tjeneste, å be for og med hverandre og dele våre ressurser.»