Visitasforedrag Klevstrand ved visitasen i Porsgrunn og Klevstrand menigheter 29.januar til 2.februar 2014.
Kjære Klevstrand menighet. Nåde være med dere og fred fra Gud vår Far og Herren Jesus Kristus.
La meg begynne med å takke for fine dager hos dere. Dette er min fjerde visitas som biskop i Agder og Telemark bispedømme og gjennom et godt forberedt program, har den har gitt meg et godt og interessant innblikk i Porsgrunn og Klevstrand menigheter, som for første gang har hatt visitas sammen. Opplevelsen har vært god, men den endelige evalueringen av en felles visitas i disse to menighetene, vil bli gjort senere.
Under visitasen har jeg sett gode ting og møtt varme mennesker. Vi har gjort interessante og lærerike observasjoner og vi har møtt utfordringer. Men det vil jeg komme tilbake til. Nå vil jeg aller først takke dere alle, ansatte og frivillige, som går inn i gjerninger Gud legger foran dere i menigheten.
Forberedelsen
På forhånd har vi fått to visitasmeldinger; én fra Porsgrunn og én fra Klevstrand. Visitasmeldingene gir en beskrivelse av det som har foregått i de to menighetene siden forrige visitaser som for Porsgrunns del var i 2003 og for Klevstrands del i 2007.
Videre har prost Morten Fleischer gjennomført kontorvisitas og rådgiverne Geir Myre og Dag Kvarstein har sammen med kirkevergen hatt befaring i soknenes kirker og kirkegårder. En egen rapport om dette foreligger.
I tillegg til den lokale staben, har rådgiver Einar Sand fra bispedømmekontoret fulgt meg, likeledes prost Morten Fleischer som er prosjektleder for visitasen. Prosten har også ansvar for oppfølging av visitasen og rapportere om dette til biskopen.
Siden forrige visitas har Stridsklev kirke fått nytt orgel. Det ble innviet i 2011. En halv trosopplæringsstilling har kommet til og det er blitt skifte av sokneprest, samt organist og kirketjener i Herøya kirke.
Menighetens gudstjenester holdes i Herøya kirke og Stridsklev kirke og kommer det nye mennesker, blir de tatt godt i mot på kirkekaffen. Imidlertid har den fallende gudstjenesteoppslutningen vært et hovedpunkt under visitasen. Det kommer vi tilbake til.
Menigheten legger vekt å være inkluderende og omsorgsfull, noe som bla. kommer til uttrykk gjennom Taco-kveldene i Stridsklev kirke som retter seg mot barnefamilier og Simen-treffene for mennesker med utviklingshemning fra hele Porsgrunn kommune, begge godt besøkte og velfungerende samlinger. På Herøya håpes det at samarbeidet med nærmiljøsenteret og misjonskirken skal gi resultater. 2
Visitasmeldingen peker på utfordringen med lekkasje i forhold til kirkelige handlinger som dåp, konfirmasjon og vielser. Klevstrand har heller ingen egen kirkegård og bruker i hovedsak Eidanger kirkegård som er byens hovedkirkegård.
Menigheten gir uttrykk for at samarbeidet med kommune og kirkeverge er godt, noe som er nødvendig for et godt vedlikehold av kirkene. Menigheten har diakon i hel stilling og trosopplærer i halv stilling og mye av virksomheten, ikke minst i Stridsklev kirke, er takket være disse to stillingene. Etter at det nye orgelet kom på plass, har organisten i Stridsklev kirke kunne utvide konsert- og kulturell virksomhet der betydelig.
I Herøya kirke er det betydelig større utfordringer i forhold til virksomhet, noe som naturlig nok har blitt viet oppmerksomhet under visitasen.
Program/gjennomføring
Over til selve visitasen med gjennomføring og program.
Vi startet i kirkestua i Porsgrunn på onsdag med å be sammen og gjennomgå visitasprogrammet. Jeg hadde deretter en innledning til samtale over temaet «Hvor går den norske kirke?» Kirken har ingen A- og B-medlemmer selv om den består både av dem som er samlet om Ord og sakrament, og dem som er døpt. Vi må arbeide bevisst for å få alle våre medlemmer inn i fellesskapet. Og selv om mange piler peker nedover, er jeg optimist. Guds menighet er tross alt jordens største under.
Om kvelden var vi i Herøya kirke der vi etter kveldsbønn og god kveldsmat hadde et møte med menighetsrådet ut fra temaet «Utfordringer i 2014». På en ryddig og god måte presenterte menighetsrådsleder tre av de største utfordringene og vi hadde en god dialog rundt dette. Jeg kommer tilbake til disse utfordringene litt seinere, men jeg opplevde at vi hadde et godt møte med et menighetsråd som ville noe.
Torsdag morgen hadde vi et spennende møte med forkynnerringen i Porsgrunn. Inntrykket var at viljen til et økumenisk samarbeid er stor. Vi har mange felles utfordringer og vi trenger å snakke sammen og jobbe sammen.
Deretter var vi på bedriftsbesøk hos Porsgrunn Dagblad, hvor vi både fikk et innblikk i driften av denne viktige lokalavisa og ble intervjuet. Vi ble tatt vel i mot og både redaktør og journalist gav uttrykk for et positivt syn på menighetenes arbeid i Porsgrunn kommune
Kl.12 var vi på rådhuset for et lunsjmøte med varaordfører Erik Bystrøm og rådmann Per Wold. Soknepresten i Klevstand hadde en kort presentasjon av menighetens trosopplæringsarbeid, noe begge representantene fra kommunen gav uttrykk for at de fant svært nyttig og interessant. Kirkebyggsaken i Østre Porsgrunn var selvfølgelig et hovedpoeng, men det er verdt å nevne at både varaordfører og rådmann var interessert i faste kontaktmøter mellom kommunen og fellesrådet og at dette nærmest ble vedtatt på møtet.
Torsdag kveld deltok vi på det flotte tiltaket Internasjonal middag i Kirkestua i Østre Porsgrunn der det ble servert etiopisk og afganistansk mat. Det er helt nødvendig at våre 3
menigheter arbeider bevisst på å bli fargerike fellesskap og slike tiltak er en veldig bra måte å knytte kontakter på. Kvelden ble avsluttet i Stridsklev kirke med arrangementet «Torsdagskveld i kirken» med bla. flott sang av Porsgrunn gospelkor.
Fredag hadde vi et spennende program der første del av dagen hadde fokus på vårt møte med våre nye landsmenn. Først i Velkomstklassen på Stridsklev skole, så på International School Telemark på Hovet. I Velkomstklassen ble elevene bla spurt om hva de likte best med Norge og det er tankevekkende når en somalisk gutt svarer "At det er fred her".
Ettermiddag og tidlig kveld på Stridsklev ble tilbrakt sammen med barn og voksne på Tacokveld i kirken underetasje. Med stor oppslutning og god stemning er dette et flott tiltak å bygge videre på.
Oppsummering og utfordringer
Denne visitasen har gitt meg interessante innblikk i hvordan det å være folkekirkemenighet på Stridsklev og Herøya. Jeg har latt meg begeistre av menighetens gode arbeid på mange felt og jeg oppfordrer dere til å fortsette alt det gode dere lykkes med. Det er mange gode relasjoner i denne menigheten. Fortsett med å utvikle det, både i forhold til lokalmiljø, kommune, organisasjoner, nabomenigheter og andre kirkesamfunn. Når vi virker sammen, møter vi folkekirken på sitt beste.
Jeg vil spesielt gi honnør til trosopplærings- og diakoniarbeidet deres og oppfordre dere til å bygge videre på det gode som alt er i gang. Men som alle menigheter i Den norske kirke, har også dere noen utfordringer. Utfordringer dere har satt ord på i visitasmeldingen og ikke minst i samtalene i løpet av disse dagene. Vi vil utfordre dere spesielt på disse punktene:
1. Deltakelse på gudstjenestene/gudstjenesteforordning. Jeg har registrert nedgangen og støtter menighetsrådets analyse. Jeg vil godkjenne mye og oppfordrer dere til å tenke kreativt for å nå lengre ut. Det eneste kravet er at det må være én gudstjeneste i menigheten hver søndag.
2. Konfirmanter/ungdomsarbeid. Tenk kreativt rundt dette. Jeg vil oppfordre til samarbeid med andre menigheter. Ta kontakt med bispedømmets ungdomsrådgiver for å få hjelp til å tenke ungdomsarbeid.
3. Begge de to skolene vi besøkte ønsker mer kontakt med menigheten og en plan for kirke/skole-samarbeidet. Jeg oppfordrer dere til straks å sette i gang arbeidet med å lage en plan for samarbeidet mellom kirke og skole.
4. Sang og musikk. Jeg oppfordrer menighetsrådet til å lage en god sang- og musikkplan for et rikt og variert sang- og musikkliv i Klevstrand menighet.
Avslutning
Når jeg nå avslutter visitasen i Porsgrunn og Klevstrand menigheter, fylles jeg av takknemmelighet og hilser dere med Paulus ord til menigheten i Tessaloniki: «Vi takker alltid 4
Gud for dere alle når vi husker på dere i våre bønner. For vår Gud og Fars ansikt husker vi stadig på hvordan dere er virksomme i tro, arbeider i kjærlighet og holder ut i håp til vår Herre Jesus Kristus» (1.Tess 1, 2-3)
Så gjenstår det å takke for fellesskapet i visitasuken. Dere har lagt ned et stort arbeid i forberedelse og gjennomføring. Takk til ansatte som har fulgt oss, til råd og frivillige som har møtt oss. Takk til dere som ser til de praktiske utfordringene, sørger for god servering underveis og legger alt godt til rette.
Til sist en takk til dere som deltok på gudstjenesten i dag og til dere som har forberedt kirkekaffen. Det har vært godt å være sammen med dere.
Gud velsigne Klevstrand menighet!
Agder og Telemark bispestol 2.februar 2014
Stein Reinertsen biskop